Si teniu un nom o un títol que voleu protegir, necessiteu una marca comercial, no un copyright, per garantir que altres persones no puguin utilitzar-lo sense permís. Les marques comercials distingeixen l'origen dels béns d'una part dels d'altres, mentre que els drets d'autor protegeixen els escrits, la música i les obres d'art. Les marques comercials als EUA poden estar registrades o no registrades. Per protegir una marca comercial, heu d’assegurar-vos que ningú més ja no fa servir el nom fent una cerca extensa i, a continuació, comenceu a utilitzar-lo. Per obtenir el registre opcional, presenteu una sol·licitud a l'Oficina de Patents i Marques dels Estats Units o a un o més estats dels Estats Units i espereu que s'aprovi.
Passos
Part 1 de 3: fer una cerca de marques comercials
Pas 1. Esbrineu si el vostre nom és prou fort per servir com a marca comercial
Heu de determinar si el vostre nom o "marca" es considera fort segons els estàndards de l'Oficina de marques i patents dels Estats Units (USPTO). Per ser fort, una marca ha de tenir un significat que representi exclusivament el vostre producte o serveis i que sigui improbable que es confongui amb la d’una altra persona. L'UPSTO divideix les marques en quatre categories diferents, de la més forta a la més feble, i només els més forts tenen la possibilitat d'obtenir protecció de marques comercials. Aquí hi ha les categories:
- Fantasiós i arbitrari. Aquest és el tipus de marca més fort, ja que és tan inusual que hi ha poques possibilitats que algú altre pugui pensar la mateixa marca de manera independent i començar a utilitzar-la al vostre camp. Per exemple, anomenar una empresa de menjar per a gossos "Carbó vegetal" seria arbitrari; anomenar-lo "Rovalicious" seria fantàstic.
- Suggerent. Es tracta d’un tipus de marca que deixa entreveure un determinat servei o producte sense descriure’l de manera oberta. Per exemple, anomenar una empresa de samarretes "Cotton Candy" seria suggerent.
- Descriptiu. Es considera una categoria dèbil, ja que és prou evident que altres persones podrien arribar fàcilment al mateix nom. Per exemple, trucar a un servei de còpia "Servei de còpia de Fred" és massa descriptiu i no el podreu protegir fàcilment com a marca comercial.
- Genèric. Aquesta és la categoria més feble, ja que els noms genèrics són generalitzats i comuns, i no hi hauria manera d’aplicar una protecció de marca comercial. Per exemple, anomenar una empresa de gelats "Gelats i pastissos" és massa genèric.
Pas 2. Penseu en termes de cerca relacionats
Si esteu segur que el vostre nom pertany a una categoria forta, heu d’assegurar-vos que ningú més l’hagi utilitzat al vostre camp. Si ho tenen, no el podreu utilitzar amb seguretat com a marca comercial i és possible que tingueu dificultats per obtenir un registre.
- Comenceu per pensar termes de cerca relacionats amb el vostre nom. Voldreu cercar el nom exacte, així com els noms més propers al vostre nom, per assegurar-vos que ningú no ha estat utilitzant ni ha registrat res semblant al vostre camp.
- Com a norma general, una altra marca que tingui un so, una aparença o un significat similars pot fer que la vostra sigui "confusament similar", cosa que seria una infracció. Això pot ser especialment cert si ja s’utilitza en béns o serveis relacionats amb la vostra.
Pas 3. Utilitzeu un motor de cerca bàsic per iniciar la vostra investigació
Primer, només cal que utilitzeu la cerca de Google® per esbrinar ràpidament si el nom ja està sent utilitzat per altres persones. Tingueu en compte els resultats similars al vostre nom, encara que no siguin idèntics.
- Tingueu en compte el tipus de productes o serveis associats a noms similars i si tenen un ® o un (™) al costat del nom ---- indicant una reclamació propietària.
- Si veieu que apareix el vostre nom o un de molt semblant, és possible que hàgiu de crear-ne un de nou per utilitzar-lo com a marca comercial, tant si voleu registrar-lo com si no.
Pas 4. Cerqueu el nom mitjançant la cerca del sistema de cerca electrònica de marques comercials ("TESS")
Cal que cerqueu el registre de marques registrades de l’USPTO per assegurar-vos que el nom encara no estigui registrat o pendent. Aneu al lloc web USPTO, feu clic a la pàgina de cerca de TESS i cerqueu el vostre nom.
- El sistema TESS us permet utilitzar símbols "comodí" per comprovar si hi ha marques que poden diferir de diverses maneres, com ara faltes d'ortografia que poden sonar igual que la vostra marca, o amb sufixos o prefixos afegits.
- També heu de comprovar les diverses bases de dades estatals de marques registrades allà.
- El simple fet que una marca no estigui registrada o que hagi caducat el seu registre no és una indicació clara que pugueu utilitzar-la amb seguretat, ja que les marques no registrades també es poden aplicar als tribunals estatals o federals.
- Si trobeu que una marca similar ha tingut una aplicació "abandonada" o "cancel·lada", pot ser útil investigar més detalls per entendre si la vostra pot patir el mateix destí.
Pas 5. Penseu en la possibilitat de treballar amb un advocat de marques comercials
Un cop hàgiu acabat la investigació preliminar, les coses poden ser una mica complicades. Les lleis i regulacions són nombroses i és possible que vulgueu que un advocat us ajudi amb la vostra sol·licitud. Podreu esbrinar si el vostre nom té moltes possibilitats d’aplicar-se com a marca comercial o de deixar-lo entrar al registre i l’advocat us pot ajudar a navegar pels tràmits relacionats amb la sol·licitud.
- Assegureu-vos de treballar amb un advocat que tingui experiència en aquesta àrea en particular. Busqueu en línia o sol·liciteu una derivació per trobar un advocat de marques comercials.
- Un advocat pot ser útil tant si creieu que la vostra marca és única com si no. Les vostres possibilitats d'aplicar la vostra marca o registrar-la com a marca comercial són més altes si heu "fet els deures" i això és més fàcil de fer amb l'ajut d'un advocat.
Part 2 de 3: Presentació d'una sol·licitud de marca comercial a la USPTO
Pas 1. Utilitzeu els formularis web interactius o descarregueu una aplicació de marca comercial
Si preferiu no utilitzar els formularis interactius en línia, la manera més senzilla d'obtenir una sol·licitud és visitar el lloc web de USPTO i descarregar-ne una versió PDF. Podeu enviar la sol·licitud a la USPTO per correu electrònic o emplenar-la i enviar-la electrònicament.
També podeu obtenir els formularis necessaris trucant a la USPTO i que us enviïn còpies. Moltes persones simplement fan que els seus advocats de marques registrades facin les cerques i les sol·licituds en línia necessàries
Pas 2. Empleneu la sol·licitud
Seguiu les instruccions descrites al lloc web de USPTO per emplenar el formulari de sol·licitud inicial. Proporcionareu el nom, l'adreça, la representació de la marca comercial i la descripció del tipus de producte o servei per al qual els feu servir.
- La classificació dels vostres productes i serveis és un element important del vostre registre. El lloc web de USPTO té enllaços a recursos útils que us ajudaran a seleccionar les classes adequades i a utilitzar una redacció adequada per descriure els vostres productes o serveis.
- Els formularis interactius en línia tenen enllaços abundants a fonts d’ajuda.
- Assegureu-vos d’adjuntar tots els documents sol·licitats, inclosa una mostra de com utilitzeu la marca als vostres productes o serveis.
- Si també voleu registrar l’aspecte del vostre logotip com a part de la marca, assegureu-vos d’incloure una il·lustració. Moltes marques comercials són principalment "marques de paraules", proporcionant la protecció més àmplia.
- Si encara no heu utilitzat la vostra marca en béns o serveis en el comerç interestatal, podeu presentar una sol·licitud basada en la "intenció d'utilitzar", que us permetrà perfeccionar la vostra reclamació durant diversos anys, un cop hàgiu presentat la prova de l'ús real. de la vostra marca al comerç.
Pas 3. Envieu la sol·licitud amb una taxa de presentació
La tarifa de presentació varia segons la forma de presentar-la, però serà de 275 $ o 375 $ per a cada classe de béns o serveis que reclami. També podeu optar per presentar una sol·licitud independent per a cada classe a mesura que amplieu el vostre negoci. Envieu la sol·licitud mitjançant el lloc web USPTO o envieu-la per correu electrònic i comenceu el procés.
- L'aplicació sota "intenció d'utilitzar" és més complicada i una mica més cara, però us dóna "prioritat" nacional sobre altres que intentin presentar o utilitzar una marca similar després de la data de presentació original de la USPTO.
- Després d’enviar la sol·licitud, consulteu la base de dades en línia per controlar l’estat de la vostra sol·licitud. Esperareu diversos mesos perquè es produeixi el procés de revisió. Els examinadors de la USPTO us enviaran un avís quan s'hagi actuat sobre la vostra sol·licitud.
- La USPTO es posarà en contacte amb vosaltres si hi ha algun error a la vostra sol·licitud i haureu de respondre ràpidament a tota la correspondència. És molt comú tenir errors menors que es puguin corregir. No obstant això, alguns problemes legals poden finalitzar la vostra sol·licitud i és possible que hagueu de començar de nou amb una marca diferent.
- Un cop s'hagi "permès" la sol·licitud perquè supera les proves legals per optar a la inscripció, la publicarà per oposició qualsevol que pugui creure que pot demostrar que els seus drets es veuran danyats mitjançant l'emissió del vostre registre.
- Si no hi ha cap oposició presentada a temps, o supera les seves objeccions i ha presentat una prova de l'ús real al comerç, se li emetrà un certificat de registre.
- Tingueu en compte que un sol·licitant estranger pot ometre el requisit de demostrar "ús en el comerç", basat en una o més excepcions de les lleis i regulacions dels Estats Units.
Pas 4. Fer complir la vostra marca comercial
No utilitzeu un símbol de marca registrada ® fins que la vostra marca comercial no hagi estat registrada i aprovada per la USPTO. Podeu utilitzar (™) en qualsevol marca, incloses les no registrades o aquelles registrades només en un o més estats. Un cop aprovada la sol·licitud de marca comercial, depèn de vosaltres utilitzar ® a la vostra marca i fer-la complir. La USPTO no farà un seguiment de si altres persones intenten utilitzar-la. Si veieu algú que l’utilitza, és responsable d’emprendre accions legals per fer complir la vostra marca.
- Per prendre mesures contra algú que utilitzi la mateixa marca o similar, comenceu enviant una carta de "cessar i deixar de fer-ho". Dins de la carta, informe a l’altra part que utilitza una marca protegida i que si no deixa d’utilitzar la marca, presentarà una demanda contra ells. Si continuen utilitzant la marca malgrat la vostra carta, podeu demandar-los davant un tribunal estatal o federal per aturar-ne l’ús indegut. Pregunteu a un advocat de propietat intel·lectual si teniu cap pregunta sobre la presentació d’una demanda.
- Generalment, la USPTO rebutjarà les sol·licituds posteriors d’altres per al registre de marques similars a la vostra, sempre que continueu pagant les taxes necessàries per mantenir el vostre registre USPTO. Les taxes s’han de pagar el cinquè i el nou any, per evitar la cancel·lació.
- Fins i tot si el vostre registre es denega o es cancel·la posteriorment, és possible que pugueu fer complir la vostra marca als tribunals estatals o federals, segons el motiu pel qual es va denegar o cancel·lar. Segons les lleis nord-americanes, el registre de marques comercials és completament opcional, com a condició de compliment, a diferència del copyright.
Part 3 de 3: protecció del vostre treball amb drets d'autor
Pas 1. Decidiu si heu de registrar un copyright
Com s'ha suggerit anteriorment, les lleis sobre drets d'autor s'apliquen específicament a les obres originals d'autoria creativa, no als noms. Si creeu un llibre, un programa d’ordinador, una obra de teatre, un poema, una cançó, una fotografia o una altra obra visual, o una altra peça artística, en teniu els drets d’autor. El propòsit d’un altre registre de drets d’autor és verificar la validesa i reclamar l’autoria d’una obra o un conjunt de treballs. Aquest pas legal proporciona una base legal per a altres reclamacions contra infraccions il·legals.
Tot i que no necessiteu registrar-vos per tenir drets d'autor, un copyright registrat proporciona proves legals de la vostra reclamació de propietat i ingressa la vostra obra al registre públic. No podeu presentar una demanda d'infracció al tribunal federal dels EUA si no teniu drets d'autor registrats, tret que la vostra reclamació es basi en drets d'autor estrangers
Pas 2. Presentar una reclamació per registrar els vostres drets d'autor
El procés implica tres accions, que es poden fer en línia, per correu electrònic o en persona. En aquest cas, treballareu amb l’oficina de drets d’autor dels EUA i no amb l’USPTO.
- Empleneu un formulari de sol·licitud a l’Oficina dels drets d’autor dels EUA
- Envieu una tarifa de presentació no reemborsable
- Envieu una còpia de "dipòsit" del vostre treball a l'Oficina de drets d'autor (és a dir, una càrrega en línia o un formulari aprovat de còpia "impresa").
Pas 3. Espereu la notificació
Tant si sol·liciteu o no drets d’autor en paper o en línia, finalment l’Oficina de drets d’autor us contactarà d’una forma o altra. Per exemple, un membre del personal es posarà en contacte amb vosaltres si es necessita més informació o si la vostra sol·licitud no es pot acceptar per altres motius. Si s’accepta la sol·licitud, rebrà finalment un certificat de registre.
Igual que amb les marques comercials, correspon al propietari d’un copyright supervisar l’ús indegut d’altres persones i prendre mesures per aturar-les, segons sigui necessari
Consells
- El registre de marques als EUA és completament opcional, però pot tenir avantatges legals valuosos en comparació amb només tenir una marca no registrada. Si més no, un registre estatal o federal dóna notificació oficial de la vostra reclamació de propietat.
- No haureu de registrar drets d'autor als EUA fins que no tingueu previst demandar algú. Tot i això, un registre anticipat dels drets d'autor us permet reclamar avantatges legals addicionals.
- La presentació d’un registre de drets d’autor en línia té molts avantatges. La tarifa de presentació és més baixa, el temps de processament és més ràpid, el vostre pagament és segur i podreu fer un seguiment de l’estat de la vostra sol·licitud.
- Els drets exclusius d’un propietari de drets d’autor es poden transferir, totalment o parcialment, o bé es poden obtenir llicències a una o més parts.
- Segons la legislació nord-americana, qualsevol obra inèdita es protegeix automàticament des dels seus inicis durant la vida de l’autor més 70 anys més o 120 anys, el que caduqui més tard. Les obres realitzades com a empleat (i altres treballs de lloguer i obres anònimes) tenen regles de durada diferents.
- Les obres publicades als EUA abans del 1923 no tenen drets d'autor dels EUA.
- Assegureu-vos que no reclameu drets d'autor sobre obres de les quals no sou l'autor original o per les quals heu adquirit la propietat dels drets d'autor.
- Hi ha diferents requisits per a les obres publicades i no publicades, segons la legislació nord-americana i en molts països.
Advertiments
- Si és possible, sol·liciteu-ho en línia per poder fer un seguiment del progrés de la vostra sol·licitud. L’Oficina de marques i patents dels EUA rep més de mig milió de sol·licituds cada any; si sol·liciteu una sol·licitud en paper, no rebreu cap confirmació. Tot i això, podeu saber que l’oficina de patents va rebre la vostra sol·licitud si l’envieu per correu certificat o certificat i sol·liciteu un rebut.
- Els drets d'autor dels Estats Units s'estenen a centenars d'altres països, mitjançant diversos tractats. Consulteu les lleis nacionals de cada país per assegurar-vos que el vostre treball està protegit; en cas contrari, preneu les mesures necessàries per fer complir els vostres drets d'autor en aquests països.
- Quan registreu la vostra marca comercial al govern federal, teniu proves de propietat legal als Estats Units; és possible que alguns països tinguin signats acords amb els Estats Units, si no, és possible que hagueu de registrar la vostra marca comercial també en aquests països. El Conveni de Berna prohibeix als seus membres exigir qualsevol tipus de "tràmit" així.
- Sempre que utilitzeu la vostra marca registrada en vendre o fer referència al vostre producte, esteu protegit; ningú no pot utilitzar el nom d’una manera que creï probabilitats de confusió, sense el vostre permís (per exemple, sota una franquícia o una altra llicència). Si deixeu d’utilitzar la vostra marca, registrada o no, perdeu el dret a fer-la complir, segons la legislació dels EUA.
- Quan es redueixen a papers de correu, molts professionals adjunten una postal segellada i autoadreçada, que la sala de correu de la USPTO segellarà i retornarà. També hi ha molts tipus de sol·licituds per a les quals l’ús del servei USPS "Priority Mail Express" us proporcionarà una data de presentació quan depositeu el correu.
- Els drets d'autor no protegeixen fets, idees, sistemes, descobriments ni mètodes d'operació.