Segons la legislació federal, és il·legal assetjar a un empleat segons una característica protegida, com ara sexe, raça, color, religió, edat (40 anys o més), origen nacional, discapacitat o informació genètica. L’assetjament és il·legal quan és tan sever o hostil que una persona raonable ho consideraria abusiu. Molts estats tenen lleis similars contra l’assetjament, algunes de les quals amplien la protecció a altres característiques, com ara l’orientació sexual. Si heu estat demandat per assetjament laboral, haureu de reunir-vos amb un advocat qualificat per començar a construir la vostra defensa.
Passos
Primera part de 3: Respondre a la demanda
Pas 1. Llegiu la queixa
El demandant iniciarà la demanda presentant una denúncia judicial. Se us enviarà una còpia de la reclamació juntament amb una citació. Tingueu en compte el termini de la convocatòria per respondre a la demanda.
- Rebrà una queixa si ha estat acusat d'assetjament o si és propietari d'una empresa i un dels seus empleats ha estat acusat d'assetjament. Com a empresari, és automàticament responsable de l’assetjament d’un supervisor si resulta en una decisió laboral negativa, com ara l’acomiadament o la degradació.
- Com a empresari, també podeu ser responsable si el lloc de treball és "hostil". Això significa que l'assetjament és tan greu o freqüent que el medi ambient es torna ofensiu i abusiu.
- La llei federal no permet en general que es pugui demandar a les persones per assetjament; tanmateix, la vostra legislació estatal pot permetre-ho.
Pas 2. Identifiqueu l'assetjador
Llegiu la denúncia per veure qui al·lega el demandant que l’ha assetjat. L’assetjament no es limita només als supervisors. En canvi, el següent pot crear un entorn de treball hostil:
- companys de treball
- subordinats
- clients
- clients
Pas 3. Identifiqueu la conducta assetjadora
Traieu un ressaltador i passeu per la queixa. Destaqueu totes les denúncies de conducta assetjadora. Cerqueu el següent:
- acudits
- tocar o retenir inadequadament una persona
- assetjament escolar
- llenguatge ofensiu o insultes
- comentaris ofensius sobre un grup sencer de persones en general (com ara sobre discapacitats, dones, afroamericans, etc.)
- imatges ofensives, com ara esvàstiques, desplegaments pornogràfics o imatges racistes
Pas 4. Reuniu-vos amb un advocat
La millor manera de protegir els vostres drets és reunir-vos amb un advocat laboralista qualificat. Si s’està demandant el vostre negoci, poseu-vos en contacte amb l’assessor general de la vostra empresa o amb l’advocat que tingueu com a responsable.
- Si necessiteu contractar un advocat, haureu de posar-vos en contacte amb el col·legi d’advocats del vostre estat i demanar una derivació.
- Vegeu Trobar un advocat laboralista per obtenir consells.
Pas 5. Redacta una resposta
Heu de respondre formalment a la demanda redactant una resposta. L’objectiu d’aquest document és respondre a les al·legacions de la denúncia. Heu de passar per cada al·legació, una per una, i admetre-les o negar-les. També podeu reclamar coneixements insuficients per admetre o denegar una al·legació en aquest moment.
- Haureu d’examinar la queixa, paràgraf per paràgraf, amb el vostre advocat. Qualsevol al·legació que admetreu es considerarà veritable als efectes de la demanda, així que assegureu-vos que no admetreu sense voler una al·legació si creieu que és falsa.
- Si no teniu advocat, consulteu Respondre a una demanda civil per obtenir consells sobre com redactar la vostra pròpia resposta.
Pas 6. Plantejar defenses afirmatives
També heu de plantejar defenses afirmatives a la vostra resposta. Amb una defensa afirmativa, argumentes que hauries de guanyar fins i tot si tot el que apareix a la denúncia fos cert.
- Per exemple, podeu afirmar que la llei federal no us és aplicable. La llei federal només s'aplica als empresaris que tinguin 15 o més empleats (o 20 o més si demanden assetjament per edat). Si no teniu tants empleats, no podreu ser demandat segons la legislació federal. Tot i això, podríeu ser demandat segons la llei del vostre estat.
- L’empleat no va presentar cap càrrec administratiu. Abans que un empleat pugui demandar-lo judicialment per assetjament, ha d’haver presentat una queixa a la Comissió d’Oportunitats Laborals Iguals (EEOC) o a una agència estatal equivalent. Si l’empleat no ho va fer, podeu rebutjar la demanda.
- També podeu argumentar que l’empleat va trigar massa a presentar la demanda. Un cop l’empleat rep la carta “Dret a demandar” de l’EEOC, té 90 dies per presentar la demanda al jutjat. Si l’empleat espera massa temps, es pot descartar el cas.
- Suposem que vau tenir cura de prevenir l’assetjament sexual i que vau proporcionar un mecanisme perquè els empleats es queixessin amb seguretat, però que l’empleat es va negar a presentar una queixa.
Pas 7. Arxiva la resposta
Un cop hàgiu acabat la resposta, heu de fer diverses còpies. Reuneix totes les còpies, més l’original, i porta-les al secretari judicial. Demaneu que arxiveu l'original.
- És possible que hagueu de pagar una taxa de presentació. Demaneu al secretari judicial mètodes de pagament acceptables.
- Assegureu-vos que el secretari també estampi les vostres còpies. Conserveu una còpia per als vostres registres i n'envieu una altra al demandant.
Pas 8. Notifiqueu al demandant una còpia de la resposta
Si el demandant té un advocat, envieu-lo a l’advocat del demandant.
Demaneu al secretari judicial els mètodes de servei acceptables. En general, podeu enviar una còpia de la resposta per correu electrònic
Part 2 de 3: Trobar fets per ajudar a la vostra demanda
Pas 1. Sol·liciteu els documents pertinents
Cada demanda té una fase d'investigació anomenada "descobriment". Com a part d’aquest procés, podeu sol·licitar documents al demandant si tenen relació amb el vostre cas. També podeu sol·licitar còpies de qualsevol document que el demandant tingui intenció d’utilitzar durant el judici.
- Haureu de parlar amb el vostre advocat sobre quins tipus de documents us ajudaran a desmentir el càrrec d'assetjament del demandant. Per exemple, si el demandant esmenta l'enviament d'un correu electrònic a un company sobre l'entorn de treball hostil, haureu de sol·licitar una còpia del correu electrònic.
- També haureu de sol·licitar una llista de tots els testimonis que el demandant creu que tenen informació rellevant.
Pas 2. Seieu a la vostra deposició
En una declaració, l'advocat del demandant us farà preguntes sota jurament. A continuació, un periodista judicial registra les preguntes i respostes. Heu de preparar-vos seriosament per a la deposició, ja que qualsevol cosa que digueu es podria introduir a la prova.
El vostre advocat pot assistir a la deposició juntament amb vosaltres. Ell o ella pot oposar-se a preguntes. A més, podeu consultar amb el vostre advocat en qualsevol moment. Simplement digueu: "M'agradaria consultar amb el meu advocat" i el qüestionament s'hauria d'aturar
Pas 3. Sigues honest en la deposició
Podeu esperar que us facin preguntes vergonyoses a la deposició. Per exemple, si feu insults racistes o masclistes a la feina, hauríeu de preveure que l’advocat del demandant ja ho sap. L’advocat probablement us confrontarà amb les declaracions de la deposició.
Si sou el propietari d’un negoci, és possible que us preguntin si el demandant us ha denunciat alguna vegada l’assetjament. Si és així, cal ser honest. Podeu deixar-lo al vostre advocat per minimitzar la informació perjudicial durant el judici
Pas 4. Sol·liciteu que el demandant se senti a una deposició
També podeu fer preguntes al demandant (o a qualsevol altre testimoni) durant una deposició.
- Si la demandant s’ha queixat que l’assetjament l’ha conduït a ser acomiadada, és possible que vulgueu defensar-vos argumentant que la demandant va ser acomiadada a causa del seu baix rendiment laboral. Durant la deposició, podeu demanar a la demandant que expliqui els errors que va cometre al treball.
- Aquesta és una gran pregunta perquè és una qüestió de pèrdua-pèrdua per al demandant. Si es nega a admetre cap error, es troba amb manca d’objectivitat.
- Tanmateix, si esmenta errors, podeu presentar-los al judici davant del jurat. Com que la demandant ha admès haver comès errors, llavors sembla una empleada pobra.
Pas 5. Presentar una moció de judici sumari
Quan finalitzi el descobriment, podeu intentar guanyar el cas amb una moció de judici sumari. Bàsicament, argumenteu que no hi ha cap qüestió de fet material en disputa i que teniu dret a judici per dret.
Per determinar si concedeix la moció, el jutge examinarà el testimoni de deposició, les vostres polítiques d'ocupació i qualsevol document presentat en suport o oposició a la moció. El jutge només concedirà sentència sumària si creu que el demandant no pot guanyar si el cas passa a judici
Part 3 de 3: Defensar-vos a la prova
Pas 1. Argumentar que el lloc de treball no era hostil
Podeu defensar una reclamació "hostil" en el lloc de treball argumentant que la conducta impugnada no arriba al nivell de "omnipresent i severa", que és la norma legal. De fet, la llei no prohibeix petites lleugeres o incidents aïllats.
- Per exemple, el demandant podria haver escoltat una parella de bromes masclistes durant un període de quinze mesos. Podeu argumentar que dues bromes en aquest període de temps no creen un entorn on l’assetjament sigui generalitzat o greu.
- Si el demandant va esperar molt de temps per queixar-se després de l’assetjament, podeu argumentar que això demostra que no va ser greu. El jurat podria concloure raonablement que, si l’assetjament fos greu, un empleat aniria immediatament a la direcció per queixar-se. El jurat també podria especular que el demandant presenta la demanda d'assetjament ara com a amortització per haver estat degradat o acomiadat.
Pas 2. Argumentar que l’empleat mereixia ser acomiadat
Si el demandant al·lega que l’assetjament va provocar una acció laboral negativa (com l’acomiadament, la degradació, la denegació d’augment de sou, etc.), podeu argumentar que el baix rendiment del propi empleat justificava l’acció negativa. Per reforçar el vostre cas, haureu d’introduir el següent al judici:
- Avaluacions dels empleats.
- Amonestacions o altres advertències per escrit.
- Prova d’errors o errors comesos pel demandant.
- Qualsevol queixa documentada sobre el demandant.
Pas 3. Reclameu que vau corregir l'assetjament ràpidament
Al judici, també podeu argumentar que vau tractar seriosament l’acusació d’assetjament dels demandants i que vau prendre les mesures correctores adequades. Per demostrar-ho, introduïu el següent:
- Documents que mostren la data en què el demandant es va queixar per primera vegada d’assetjament.
- Prova que heu fet accions per protegir l’empleat. Per exemple, és possible que hagueu acomiadat l'assetjador o l'hagueu traslladat a una part diferent del negoci. Introduïu proves que mostrin aquestes accions correctores i la data en què les vau fer.
- Evidència que heu seguit supervisant l’assetjament, parlant amb els supervisors adequats, per exemple.
- Manuals i manuals dels empleats que indiquen que l’assetjament és il·legal i no es tolerarà.
Pas 4. Seleccioneu el jurat
La selecció del jurat pot ser fonamental en una demanda d’assetjament laboral. Voleu assegurar-vos que obtingueu jurats simpàtics i no aquells que puguin estar tendenciats contra vosaltres. Durant la selecció del jurat, el jutge farà preguntes bàsiques als jurats, com ara si poden ser justos i quina és la seva feina
- Si no creieu que un jurat pugui ser just, podeu demanar al jutge que remogui el jurat per causa. Tanmateix, cal assenyalar alguna cosa que mostri biaix. Això pot ser difícil. No es pot dir simplement: "La demandant és una dona, així que crec que les dones jurades estaran esbiaixades al seu favor". De fet, no es pot orientar als jurats per acomiadament pel seu sexe, raça o ètnia.
- En lloc d’això, per treure un jurat per causa, heu de demostrar que el jurat ha admès que no pot ser justa o que us coneix personalment a vosaltres o al demandant.
- El vostre advocat també obtindrà un nombre limitat de "desafiaments imperatius". Podeu utilitzar un repte perentori sense haver de donar cap motiu. El vostre advocat pot utilitzar desafiaments imperatius per eliminar els jurats que treballen en una posició similar a la del demandant o que us miren amb disgust.
Pas 5. Introduïu proves
Les parts típiques d’un procés d’assetjament laboral inclouen declaracions inicials, la presentació de testimonis i, a continuació, arguments finals.
- El vostre advocat podrà interrogar cadascun dels testimonis del demandant, inclòs el demandant.
- El demandant presentarà primer proves. Quan el demandant presenti totes les seves proves, presentareu el vostre cas.
Pas 6. Testifiqueu a la prova
Probablement també haureu de declarar al jutjat. El vostre advocat us farà preguntes i, a continuació, l’advocat del demandant tindrà l’oportunitat de contrainterrogar-vos. Al testimoni, recordeu els consells següents:
- Respondre preguntes de manera directa. No intenteu eludir la pregunta; l’advocat podrà treure’n la informació eventualment.
- Aclariu les anomalies. Si heu comès un error en la vostra deposició, expliqueu per què us heu equivocat. Si parleu malament al testimoni, corregiu ràpidament l’error. Digueu: "Ho sento. Acabo de parlar erròniament”.
- Escolteu atentament la pregunta i només responeu a la pregunta. No hi ha cap raó per oferir informació voluntària.
- Si no sabeu la resposta a una pregunta, digueu "No ho sé". És preferible admetre que no saps que endevinar.
Pas 7. Espereu el veredicte del jurat
Després de presentar totes les proves, el jutge llegeix instruccions al jurat i, després, el jurat es retira per iniciar les deliberacions.
Si la demanda es va presentar al tribunal federal, el jurat ha de ser unànime per decidir en contra seva. Depenent de la vostra legislació estatal, és possible que no hagi de ser un jurat unànime al tribunal estatal
Pas 8. Penseu en una apel·lació
Si perdeu el judici, potser voldríeu pensar a presentar una apel·lació. Haureu de discutir els costos i beneficis d’una apel·lació amb el vostre advocat.
- Per exemple, un recurs pot ser car. Haureu de tenir un advocat que redacti el document legal. També heu de crear transcripcions del judici perquè el tribunal d’apel·lació pugui veure el que va passar al judici.
- Tanmateix, si creieu que teniu una defensa ferma i que el jutge ha comès un error, és possible que vulgueu presentar una apel·lació. Si ho feu, haureu de presentar la notificació d’apel·lació ràpidament, normalment en tan sols 30 dies.